隨著塑料大量應用，進入二十一世紀以來我國塑料再生行業市場逐漸繁華、中小企業如涌泉出現，投資活躍，從以前家庭作坊式回收再生塑料模式正向以市場需求為動力的純商業模式轉變，并正在發展成為回收加工集群化、市場交易集約化、以完全靠市場需求和價格驅動為導向的環保型產業經濟。
目前，我國塑料再生企業數量有上萬家，回收網點遍布全國各地，已形成一批較大規模的再生塑料回收交易市場和加工集散地，主要分布在廣東、浙江、江蘇、福建、山東、河北、河南、安徽、遼寧等塑料加工業發達省份。其中浙江余姚、寧波、東陽、慈溪、臺州；廣東南海、東莞、順德、汕頭；江蘇興化、常州、太倉、連云港、徐州；河北的文安、保定、雄縣、玉田；山東萊州、章丘、臨沂；河南安陽、長葛、漯河；安徽五河等地的再生塑料回收、加工、經營市場規模越來越大，年交易額大都在幾億到幾十億元，呈蓬勃發展之勢。全國各大中心城市周邊如北京、上海、天津、重慶、廣州、武漢、南京、合肥、西安、太原、昆明、成都、沈陽、烏魯木齊等各地也有大量類似的加工、交易聚集地。
從事再生塑料回收利用及加工的企業和人員數量龐大且穩定增長，主要是以個體戶和農民為主，也有一些其他行業投資商。塑料再生行業為農村經濟增長、為農村富余勞動力就業、增加收入提供了渠道，為資源再生利用、環境保護事業做出了巨大貢獻，是環保產業的重要組成部分
再生塑料是依據在其使用壽命結束后仍具有回收利用價值而存在的不同形態的塑料，幾乎所有熱塑性塑料都具有回收利用價值。在合成樹脂生產過程中、在塑料制品和半成品生產加工過程中、在塑料物流過程和消費者使用后均產生再生塑料。一般把合成、加工過程中產生的稱作消費前塑料；把經過流通、消費、使用后產生的稱作消費后塑料。消費前塑料產生量小，品質穩定，再生價值大，一般在生產過程中就得到妥善處理，能夠完全回用。我們所說的再生塑料一般指消費后失去使用價值的可循環利用的塑料產品，可以再生利用。塑料經過回收、集中、分類、科學合理處置后可以獲得再生價值，實現循環利用。進口廢塑料中有一部分屬國外消費前塑料，品質較好，價值較高，可作為再生原料應鼓勵大量進口。
再生塑料來源的大類品種有塑料薄膜(包括塑料包裝袋和農膜)、塑料絲及編織品、泡沫塑料制品、塑料包裝箱及容器、電纜包覆料以及各種日用雜品、文體娛樂、衛生保健等日用塑料制品，其中薄膜、泡沫、包裝箱及容器、編織、片材等塑料制品主要用于塑料包裝。此外還有一些其它塑料包裝制品(如塑料托盤)、農用塑料制品(如農用塑料節水器材)、裝飾裝修用塑料制品的報廢率也較高。
塑料包裝消費量2004年為634.4萬噸，2005年超過700萬噸，據估計至少80%在一年內被廢棄，是再生塑料的主要來源。這與國外類似，如2001年英國塑料包裝回收量為塑料總回收量的91.2%。此外還有一些回收價值不大或者回收成本高、處置難度較大的如塑料復合、超薄包裝材料、地膜、一次性塑料制品等對環境的影響也不容忽視。
但是，像塑料管材管件、異型材、增強防滲漏土工材料(含防水卷材)等結構性塑料建材近些年來使用量增長較大，實際使用壽命較長，目前還不到大量報廢期，所以這部分的廢棄量并不大。
家電產品按正常的使用壽命10～15年計算，需報廢的電視機平均每年500萬臺以上，洗衣機平均每年500萬臺，電冰箱每年約400萬臺，就此我國每年將淘汰1500多萬臺廢舊家電。近年來，電子通訊器材如電腦、手機、VCD、DVD、唱片、光盤等更新換代速度加快，每年報廢數量急劇上升，帶來了較為嚴重的環境問題。
塑料是家電產品的重要組成部分，按照表4的比例推算，每年由此產生的可再生塑料至少為15萬噸，如果再考慮到報廢電子通訊器材的可再生塑料量，該數字約20多萬噸。這些再生塑料主要成分是聚丙烯(PP)、聚苯乙烯(PS)、聚氯乙烯(PVC)、ABS等，回收再利用價值較大；而一些熱固性塑料、發泡聚氨酯、玻璃纖維增強塑料則相對難以回收。
廢舊家電再生過程中合理處置再生塑料是其重要的環節之一。不同的家電產品中所配套的塑料種類不盡相同，同一產品由于廠家不同所用塑料種類也不盡相同，有時塑料種類相同而所使用的添加劑、功能母料或者配方不同，這就給家電塑料的回收利用工作造成一定難度，須認真對待，力求做到有效地回收利用，使其盡可能減少環境壓力和能源浪費。
電子電器配套塑料配件用量已達100多萬噸，在工業配套、信息、交通、航空航天等領域應用廣泛，產品更新換代很快。隨著這類產品逐漸進入大量報廢期，成為廢塑料的一個重要來源。
采用塑料制造汽車部件的最大好處是減輕了汽車重量，節省了成本和工序，提高了汽車某些性能，發達國家汽車用塑料平均已超過100kg，汽車報廢將帶來車用塑料資源再生利用和對環境合理處理問題。
據汽車界權威專家預測，2005年我國汽車產量將達570萬輛，2006年汽車總需求量將達650萬輛。我國汽車塑料平均使用量達70，年消費40多萬噸。汽車用塑料品種有：PVC、PP、PE、PU、ABS、PA、POM等。隨著汽車報廢量逐年增加，車用塑料和家電及電子電器塑料量一樣穩步增加，其回收再生利用一樣成為廢塑料來源的重點，處理原則類似。到2010年，我國的汽車塑料需用量將達80萬噸左右。因此，對報廢汽車塑料件的回收、再生利用來說任務將越來越艱巨。
